Tko je izumio fatbike?

Fatbike nema samo jednog izumitelja. Nastao je na dva mjesta u Sjedinjenim Američkim Državama: na Aljasci, gdje su biciklisti od kraja osamdesetih zavarivali obruče kako bi mogli voziti po snijegu, i u Novom Meksiku, gdje je Ray Molina razvio široke obruče i gume za pijesak. Mark Gronewald s Aljaske osmislio je naziv fat bike.

U nastavku možete pročitati tko su bili ti pioniri, kada je prvi fatbike izašao iz tvornice i što se zna o fatbikeu u Nizozemskoj. Na dnu se nalaze današnji fatbikes za usporedbu.

Odakle potječe fatbike?

Časopis Outside napisao je 2015. da je podrijetlo sporno, s korijenima na Aljasci i na jugozapadu Sjedinjenih Američkih Država.

Aljaska: vožnja biciklom po snijegu

Godine 1987. na Aljasci je održana prva utrka Iditabike: zimska utrka biciklista stazama za motorne saonice i pseće zaprege. Sudionici su tražili najšire obruče i gume koje su mogle stati na bicikl kako bi manje propadali u snijeg.

Neki su zavarivali dva obruča jedan uz drugi, s dvije gume na jednom kotaču. Steve Baker krajem osamdesetih izradio je takav dvostruki kotač, a kasnije čak i kotač s tri obruča: six-pack. Devedesetih je Simon Rakower iz Fairbanksa izradio Snowcat, obruč širok 44 milimetra. Bio je dvostruko širi od običnog obruča i mnogo lakši od Bakerovih kotača. Zimski biciklisti na Aljasci vozili su ga godinama.

Novi Meksiko: vožnja biciklom kroz pijesak

Otprilike u isto vrijeme Ray Molina vozio je kroz pješčane dine na jugu Novog Meksika i preko granice u Meksiku. U Meksiku je dao izraditi obruče široke oko 80 milimetara, uz gumu širine 3,5 inča: Chevron. Taj je obruč bio gotovo dvostruko širi od obruča Snowcat. Prema biciklističkoj stranici The Radavist, njegova tvrtka Remolino bila je prva koja je na tržište iznijela sve dijelove fatbikea: široke gume, obruče i okvir u koji su mogli stati.

Tko je izradio prvi moderni fatbike?

Krajem 1999. dvije su se priče spojile. Na sajmu bicikala Interbike u Las Vegasu Mark Gronewald s Aljaske vidio je Molinov bicikl za pijesak. S izrađivačem okvira Johnom Evingsonom izradio je bicikle oko širokih obruča tvrtke Remolino. Prema Adventure Cycling Association, to su bili prvi moderni fatbikes. Godine 2000. vozili su ih na utrci Iditasport, nasljednici utrke Iditabike.

Gronewald je svoje bicikle prodavao pod nazivom Wildfire i nazivao ih fat bikes, godinama prije nego što se taj naziv ustalio. Često mu se pripisuje zasluga za komercijalni početak fatbikea, no sam navodi Stevea Bakera i Raya Molinu kao nadahnuće. Prema Craigu Medredu, bivšem novinaru Anchorage Daily Newsa, zasluga za prvi fatbike vjerojatno pripada Bakeru i Rogeru Cowlesu, koji su zajedno izradili six-pack.

Kada je fatbike izumljen?

Ne postoji točan datum: fatbike se razvijao postupno, od dvostrukih kotača krajem osamdesetih do prvih modernih fatbikeova oko 2000. godine. Godine 2005. na tržište je stigao Surly Pugsley, prema časopisu Outside prvi fatbike iz masovne proizvodnje. Adventure Cycling Association i Sveučilište Aljaske navode istu godinu. Sama tvrtka Surly na svojoj stranici piše da je Pugsley prisutan još od 2003.

Surly je za njega izradio vlastite obruče i gume, poput gume Endomorph širine 3,7 inča, te je Pugsley proizvodio u velikim količinama. Gronewald je kasnije rekao da ga je ta masovna proizvodnja istisnula s tržišta. Godine 2010. Surly i Salsa predstavili su prve kompletne fatbikeove.

Što znači fatbike?

Fat na engleskom znači debeo, a odnosi se na gume. Nizozemska središnja vlada fatbike opisuje kao električni bicikl s debelim gumama. Te široke gume osmišljene su za snijeg i pijesak: guma velikog volumena manje se utiskuje u rastresitu podlogu.

Molinina guma Chevron bila je široka 3,5 inča, a Surlijeva Endomorph 3,7 inča. ENGWE E26 i JOBOBIKE Robin Pro voze na gumama dimenzija 26 x 4,0 inča. Takva je guma, prema tablicama veličina tvrtki Schwalbe i Kenda, široka 98 do 100 milimetara. Grad Amsterdam u svojim pravilima sve bicikle s električnom asistencijom i gumama širim od 7 centimetara ubraja u fatbikes.

Kada je fatbike stigao u Nizozemsku?

Fatbike nije nizozemski izum, a prvi fatbikes nisu imali motor: bili su to bicikli za zimske utrke i vožnju kroz pijesak. Kada je prvi fatbike vozio u Nizozemskoj, nismo uspjeli pronaći u pouzdanim izvorima.

Poznato je, međutim, koliko je brzo ondje postao popularan. Godine 2020. fatbikeovi su činili jedan posto novoprodanih bicikala, a 2024. godine 13 posto. To navodi VeiligheidNL na temelju podataka udruženja RAI Vereniging.

Koliko fatbikeova ima u Nizozemskoj?

To nije poznato. U dopisu parlamentu iz rujna 2024. stoji da nema podataka o broju fatbikeova, a NOS je u listopadu 2024. napisao da nije poznato koliko fatbikeova ima u Nizozemskoj.

Poznato je koliko ih je novih prodano 2024. godine: 111.033 fatbikeova, odnosno 13 posto od 858.126 novih bicikala te godine. To proizlazi iz istraživanja organizacija BOVAG i RAI Vereniging, koje je provela tvrtka GfK. Još nismo pronašli podatak o broju fatbikeova za 2025.

Zašto su fatbikes toliko popularni?

Nismo pronašli istraživanje o uzroku. Organizacija Veilig Verkeer Nederland (VVN) ipak je u siječnju 2023. ponudila objašnjenje: popularnost je osobito porasla među mladima jer na fatbikeu nije obvezno nositi kacigu. Na mopedu s ograničenom brzinom kaciga je obvezna od 1. siječnja 2023. VVN je također navela da za fatbike nije potrebna vozačka dozvola.

Kaciga i vozačka dozvola i dalje nisu obvezne na fatbikeu koji ispunjava pravila za električni bicikl: električna asistencija do 25 kilometara na sat i motor s nazivnom snagom od najviše 250 W. Nizozemska središnja vlada ipak preporučuje kacigu. Vlada planira uvesti obvezno nošenje kacige za vozače mlađe od 18 godina na fatbikeovima i drugim e-biciklima. Prijedlog želi poslati Zastupničkom domu u jesen 2026., a obvezu nošenja kacige uvesti 2027. godine.